ניטריק אוקסייד ,(תחמוצת החנקן, בעברית) הוא תוצר פירוק תוך תאי של ניטראטים (חנקות)
הנמצאים בכמות גדולה יחסית בירקות ירוקים כמו פטרוזיליה, תרד, עלי רוקט וגם בסלק.

מעניין לראות כי כבר בגמרא מצוין כי "סלק טוב ללב", ויש המלצה לצרוך את הסלק מבושל.

מחקרים בעשור האחרון מראים שיש בסיס לטענה.

המחקרים על הסגולות של הניטראטים מהמזון נעשים ברובם על סלק.
מהסיבה שהוא טעים ולכן עבור רוב האנשים גם קל יותר לצריכה מאשר ירקות עליים ירוקים.

פירוק של חנקות בירק מיצר את מולקולות תחמוצת החנקן, שמתפרקות בגוף תוך זמן קצר מאד (חלקיקי שנייה).

המולקולות הללו מופיעות בצורת גז, ובנוכחותן הן תורמות להרפיית שרירים וכתוצאה מכך גם להרחבת כלי הדם.

עולם הרפואה זיהה את הפוטנציאל וביסס תרופה ידועה מאד על החומר הזה – הויאגרה.
גם פה המנגנון הוא יצור מוגבר של ניטריק אוקסייד שגורם להרחבת כלי דם באופן ספציפי באיבר המין.

עולם הספורט החל להעמיק בבדיקת האפשרות שהניטראטים, דרך יצירת תחמוצת החנקן,
יכולים להשפיע על התפקוד האירובי של הספורטאי, על השרירים ועל ההתאוששות ממאמץ.

הרעיון מאחורי התאוריה

המחשבה היא שהרחבת כלי הדם תאפשר להעביר לשריר יותר דם ויותר חמצן ולפנות יותר פחמן דו חמצני מהשריר.
דרך המנגנון הזה, יתקצר זמן הובלת החמצן לשרירים וקצב התעייפות השריר תרד, ותדחה ההגעה של השריר לתשישות.

המחקרים שנערכו בדקו מהי השפעת הניטריק אוקסייד על הביצועים ומה המינון הנדרש לצריכה,
גם על ספורטאי סיבולת וגם על ספורטאי כוח.

היות ואי אפשר לבסס המלצות על מחקר אחד, אנחנו מחפשים אסופות מחקרים מסוג מטה-אנליזות.
מחקרים כאלו מרכזים את כל המחקרים טובים על כמות גדולה יותר של נבדקים, ועל בסיסם מבססת את ההמלצות במידת האפשר.

מחקרים

מטה אנליזה כזו שפורסמה ב-ISNN השנה, 2022, בדקה את השפעת צריכת סלק על כוח שריר באימוני כוח מתפרץ,
ומצאה עליה של 5% ביכולת להרים משקל.

זה שיפור יפה, ואם נתרגם אותו במספרים יהיה לנו קל יותר להבינו –  למשל דחיקה של 105 ק"ג במקום 100 ק"ג.

סקירות אחרות מראות שיפור גם בביצועים אירוביים של 5 ק"מ ו-10 ק"מ אצל אנשים שצרכו מיץ סלק לפני ביצוע האימון או התחרות באופן אקוטי
(כלומר, לא כל יום, אלא חד פעמי לפני האירוע).

כלומר,  מתוך הסקירות אפשר לראות שמדובר בתוסף שיכול לסייע לספורטאי החובב גם בתחום הכוח וגם בתחום האירובי.

אבל, מתברר שהפעולה של הסלק לא אחידה אצל כולם.
נמצא כי דווקא אצל אתלטים, כלומר ספורטאים מקצועיים, לא רואים שיפור בביצועים, בעוד שאצל חובבים כן רואים שיפור קל.

וכאן עולה שאלה חשובה –
בעוד שאצל ספורטאי מקצועני כל שנייה חשובה ושווה להשקיע בצריכת תוסף שישפר ביצועים גם אם בשניות בודדות,
היות והן יכולות להיות ההבדל בין מקום ראשון לשני או בין פודיום למקום רביעי,
אצל ספורטאי פנאי לשינויים האלו יש פחות משמעות וחשיבות באופן אובייקטיבי.

אז –

האם כדאי לעשות את המאמץ ולצרוך סלק?

מחקרים אחרים תומכים באכילת מזונות עשירים בחנקות גם בלי קשר לביצוע ספורטיבי.
רוב המחקרים בנושא מצאו כי מיץ סלק יכול להוריד מעט את לחץ הדם.
אם כי ההשפעה היתה נקודתית סביב הצריכה, ולכן לא מהווה דרך לטיפול.

חשיבות צריכת ירקות עשירים בחנקות הגיעה דווקא ממחקר אחר,
מעניין וייחודי
שנעשה באוכלוסייה המבוגרת ופורסם במגזין Journals of Gerontology: Series A .

המחקר מצא כי צריכת מיץ סלק בשילוב פעילות גופנית אירובית יכולה להשפיע על תפקודיות המוח.

המחקר בדק  שילוב של פעילות גופנית אירובית של 50 דק' 3 פעמים בשבוע יחד עם צריכה של מיץ סלק
(במינון של 560 מ"ג שעה לפני אימון)
והשווה לפעילות גופנית ללא צריכה הסלק.

התוצאות הראו כי נוכחות החנקות בתפריט לפני אימון גרם לחיזוק קליפת המוח הסומטומוטורית.

ובעברית – החוקרים הראו כי חל שיפור בחוזק קליפת המוח באזור ספציפי המסייע לשלוט בתנועות הגוף,
וקשור גם לתפקוד קוגנטיבי, לרגשות ולחוויות בין אישיות, למודעות לסביבה ולוויסות הומאוסטטי של הגוף.

השינוי שהתרחש בקליפת המוח ממש "הצעיר" את המוח והפך אותו לדומה יותר לקליפת מוח של אדם צעיר.

השתכנעתם?

עוד משהו שחשוב לדעת.

צריכה של סלק יכולה לגרום גם לתנועתיות מוגברת של מערכת העיכול עד שלשולים
וצביעה אדמדמה של השתן והצואה.

הסיבה היא החומר שאחראי על הצבע האדום-סגלגל של הסלק ונקרא Betanin.
היות ובגוף האדם אין אנזים שיכול לפרק את המולקולה הזו, היא לא מתעכלת במלואה,
מתרחשת פעילות מעיים מוגברת, והצבע יופרש דרך השתן ודרך הצואה ויצבע אותם בצבע אדום.

כמה לצרוך ומתי?

אם אנחנו מדברים על בריאות כללית – שלבו סלק וירקות ירוקים באופן יומי בתפריט שלכם, לפי תחושת הנוחות האישית.

אם אנחנו מדברים על מינון רצוי לשיפור ביצועים ספורטיביים,
כמות הסלק הרצויה לפי המחקרים היא 60 גר' (200 מ"ל) של משקה המכיל סלק,
בין שעה ל-3 שעות לפני ביצוע המאמץ.

הפוסט האם סלק משפר ביצועים? הופיע ראשון באורית שמש - דיאטנית קלינית ותזונאית ספורט